家里种了几盆铁树，养了很多年，始终没有开过花，但是已经抽过几次叶了。

　　一般人都见过铁树，但可能很少有人知道铁树的叶子是怎么长出来的，是否会以为它与生俱来就是如钢针一般坚硬呢？

　　其实不然。春季的四五月间，从铁树的柱状基部中心冒出绿茸茸的小芽来，每次数量不等，多的时候是五六芽、七八芽，少的时候只有两芽。这可能和铁树的大小、树龄长短有关吧。这些嫩绿的小芽像是一条条绿色的蚕宝宝蜷缩着身子，然后慢慢地、一点点地往上抽枝条。但枝条上的针叶始终是毛茸茸的、蜷曲着，整个枝条给人一种婀娜多姿的柔弱状。这时的铁树使你感到非常可爱，令人亲近，新生的枝条像展开的凤尾般美丽。渐渐的，它的枝条越伸越长，最长时，可达两三尺。而抽条时间有时会长达数月。一直到最后，它的枝条基本上不再伸长时，它的针叶才慢慢展开，颜色也慢慢地从嫩绿到翠绿，一直到深绿。随着针叶的舒展、颜色的变深，枝条开始越来越挺、越硬，针叶也由刚展开时的柔软、可触摸，一直到坚硬，不可触摸，这时，它的基本造型就基本完成了。

　　我总觉得，铁树枝叶的生长过程可以给我们一些启示。我想到了孩子。孩子不也是这样吗？初生时是柔弱的，蜷曲在父母的庇护中，需要我们时时呵护；渐渐的，他们开始生长、开始向外寻找自己的天地，他们不再要求我们时时跟着他们。他们迈开了双脚，自己去寻找外面的世界，直到他们变得坚强，足以自立。这时，他们开始独立，因为他们的身体已经强壮，知识已经丰富，意志已经坚强，可以如坚挺的铁树一般，保护自己，面对人生。

　　这时，我们做父母的责任也可以说完成了。

本文作者: water