在非洲西部热带森林里，生长着一种植物，它的果实红色，长椭圆形，果肉不多，稍带甜味。这种果子的外观很平常，果味也无特色，可是，人们却称它为神秘果。
　　为什么人们叫它神秘果呢？困为吃了它后会引起人的味觉改变！
　　如果你吃一点神秘果的果肉，最初没有什么奇特的反应，可是过了不久，当你去吃柠檬、苦橙、酸柚、杨梅等有酸味或苦味的果品时，就会感到你的味觉已经发生变化：明明柠檬是酸的，苦橙是苦的，而你却感到它们是甜的了，这种效果会逐渐消失。神秘果的神秘之处就在这里。
　　经过化学分析，证明神秘果中含有一种属于糖朊的物质，这种物质能引起人们的味觉渐时改变，使本来是酸、苦味的食物，吃起来变甜。而且认为，它的作用在于支配味觉的感觉，改变其功能。
　　神秘果属山榄科植物，为灌木或小乔木，株高2-4米，分枝较多，且短而密集，形成浓密的树冠，实生苗4-5年生就开始结果。云南在1963年开始引种，广州华南植物园和华南农业大学亦有栽培。在云南西双版纳，这种植物每年有两次明显的花果期，即2-3月开花，4-5月果熟，4-5月第二次开花，则6-7月果熟。成熟的果实为鲜红色的小浆果，长椭圆形，长约2厘米，里面有一个大的种子和少量白色带点甜味的果肉。
　　听闻西非有一家公司，已开始用神秘果的果实制成丸剂出售，吃起来与鲜果的味道差不多。有些研究者认为，可以把神秘果制成某种产品，以供糖尿病患者甜食的要求，而又不用担心他们吸收糖分过多。