寄生植物野菰属列当科，一年生寄生草本植物，整个列当科都是营寄生的植物，南方最常见的是本种。茎基部分枝，地上不分枝。叶退化成鳞片状，全株肉色。枝顶开花，萼佛焰苞状，冠二唇形，紫红色，黄白色。地下根常附于禾本科寄生植物。全株药用，具清热解毒，消肿之功效。